Группе исследователей Института имени Макса Планка в Германии удалось получить уникальный снимок вновь формирующейся планеты в газо-пылевом облаке яркой молодой звезды. Снимок был получен на большом телескопе Южной Европейской Обсерватории с использованием инструмента SPHERE.

На фотоснимке отчетливо видна вновь сформированная планета PDS 70b, находящаяся в газо-пылевом диске звезды PDS 70. Расстояние между звездой и «новорожденной» планетой составляет около трех миллиардов километров. Астрономы утверждают, что «младенец» относится к числу гигантских газовых планет. Ее масса в несколько раз превышает массу крупнейшей планеты Солнечной системы – Юпитера. Температура поверхности обнаруженного гиганта превышает 1000 градусов, что значительно выше температуры планет Солнечной системы.

В центре полученного изображения выделяется темный фрагмент, выделенный коронографом, блокирующим яркий свет материнской звезды. Использование коронографа позволило астрономам обнаружить менее яркий планетарный спутник на фоне интенсивно светящейся звезды PDS 70. Однако коронограф не гарантирует получение снимка планет, скрывающихся в свечении ярких молодых звезд. Подобную задачу помогает решить приемник SPHERE, специально разработанный для изучения экзопланет и звезд с использованием метода получения высококонтрастных снимков.

Приемник SPHERE позволил также измерить уровень яркости новой планеты на различных диапазонах волн. Анализ полученной исследователями информации показал, что планету окружает облачная атмосфера.