Ученые Калифорнийского университета выяснили, что при наличии достаточного уровня белка винкулина, способствующего возникновению контактов между клетками и внеклеточным матриксом, старение сердца у насекомых значительно замедляется.

Известно, что основу сердечной мышцы составляет ткань, сформированная из клеток-кардиомиоцитов. В плотных структурах кардиомиоцитов, обеспечивающих межклеточные контакты, содержится винкулин. При старении организма количество вырабатываемого клетками белка сокращается, что отрицательно отражается на сокращении мышечной ткани.

В ходе эксперимента исследователи внедрили в клетки плодовых мушек специальные ДНК-переключатели, позволяющие активировать ген, кодирующий винкулин. При этом переключатели воздействовали лишь на ген, обеспечивающий развитие сердца мушек. Эксперимент показал, что дрозофилы с активированным геном жили около девяти недель, тогда как средняя продолжительность жизни мушек составляет шесть недель. Помимо того, насекомые стали усваивать больше глюкозы.

Специалисты считают, что результаты проведенных исследований в перспективе могут способствовать разработке метода повышения активности винкулина в организме человека, что приведет к росту продолжительности жизни.