Группа исследователей в Исландии провела необычный эксперимент по оценке сейсмической активности, воспользовавшись действующим волоконно-оптическим кабелем.

Как известно, волоконно-оптические кабели в наше время буквально опоясывают весь земной шар, обеспечивая интернет-связь. Однако, как показал эксперимент, эти кабели могут использоваться и для иных целей. Оказалось, этот тип кабеля обладает особой чувствительностью к колебаниям земной коры. Технология регистрации землетрясений с использованием волоконно-оптического кабеля пока не доработана, но в перспективе она может с успехом заменить действующие ныне сейсмографы.

Дорогие и громоздкие сейсмографы, с помощью которых ведутся наблюдения за поведением земной коры, устанавливаются в сейсмически активных зонах нашей планеты. Как оказалось, аналогичную задачу может выполнять и оптический кабель. Группа ученых под руководством доктора Филиппа Джоссета провела успешный эксперимент на полуострове Рейкьяенс в Исландии, воспользовавшись 15-километровым кабелем, протянутым между двумя действующими здесь геотермальными станциями.

На одном из концов кабеля был установлен специальный прибор, транслирующий лазерные импульсы, проходящие по сети и возвращающиеся в форме рассеянного света. При возникновении в земле вибраций волокно сжимается или растягивается, в результате чего меняются показатели скорости рассеивания импульса. После компьютерной обработки полученной информации специалисты могут определить характер и место возникновения колебаний, а также прогнозировать вероятность возникновения землетрясений.

Исследователи отмечают, что новая технология ни в чем не уступает традиционным сейсмографам. Правда, пока оборудование для сбора и расшифровки информации стоит довольно дорого, что препятствует массовому внедрению нового метода. Однако в настоящее время ведутся работы над разработкой более доступных по стоимости приборов, что позволит со временем отказаться от использования сейсмографов.