Специалисты Федеральной политехнической школы Цюриха разработали новую методику диагностики малярии, позволяющую определять признаки заболевания по запаху кожи. В результате исследований ученые выяснили, что кожа зараженного человека выделяет определенный запах, который улавливают специальные приборы-спектрометры. Ученые считают, что новая методика имеет хорошие перспективы, поскольку она позволяет диагностировать заболевание в полевых условиях, без применения специального оборудования.

Свою методику швейцарские ученые отработали в Кении, исследовав запах кожи 400 здоровых и зараженных малярией школьников. В результате исследований был создан и специфицирован банк летучих субстанций, излучаемых кожей человека.

Комментируя новую разработку, один из авторов исследования профессор Консуэлло де Мораэс отметил, что сначала не было определенности с химическим составом субстанций. Организм человека источает множество запахов, которые во многом формируются в зависимости от потребляемых продуктов питания. Однако исследования показали, что болезнь имеет свой специфический запах, и главной задачей ученых являлось его выделение на обширном фоне прочих запахов.

Методы выявления патогенов малярии на ранних стадиях заболевания существовали и ранее, однако они были достаточно затратными и требовали наличия специального лабораторного оборудования. Это препятствовало диагностике заболевания в беднейших регионах мира, где малярия распространена особо широко.

Швейцарские ученые планируют продолжить исследования в этом направлении, стремясь выработать аналогичные методы диагностики и для других заболеваний, передаваемых насекомыми.